Se funde uno de los focos del techo de la cocina. Lo sacas, te lo llevas a la tienda, compras uno igual, vuelves, lo metes, lo giras. Y no enciende. Compruebas el diferencial, pruebas otro foco, y nada. Pero si es idéntico.
Idéntico no es. Hay dos casquillos que se parecen muchísimo y que no funcionan igual: el casquillo GU10 y el GU5.3. Uno va enchufado directamente a la corriente de casa y el otro va a 12 voltios con un transformador detrás. Y por fuera casi no se distinguen.
En corto
- El casquillo GU10 no se enrosca: se mete y se gira un cuarto de vuelta.
- El número es la distancia entre los dos pines: 10 mm en el GU10, 5,33 mm en el GU5.3.
- GU10 va a 230 V, directo a la corriente. GU5.3 va a 12 V y necesita transformador.
- A simple vista: el GU10 tiene dos pines gordos con cabeza, el GU5.3 dos alfileres finos y rectos.
- Una vez acertado el casquillo, lo que decide el resultado es el ángulo de apertura.
Aquí la letra no es Edison y el número no es el diámetro
En las bombillas de rosca el código es fácil: la E es de Edison y el número son los milímetros de la rosca, como en el casquillo E27 y el casquillo E14. En los casquillos de pines el sistema es otro.
La G indica que es de pines. La U que viene detrás significa que además se bloquea girando, en vez de solo empujarse. Y el número es la distancia que hay entre los centros de los dos pines, en milímetros. Así que el casquillo GU10 son dos pines separados 10 mm que se giran para quedar fijos, y GU5.3 son dos pines separados 5,33 mm que solo se empujan.
Con esa misma lógica se leen los demás: el G9 son dos horquillas de alambre separadas 9 mm, típicas de apliques y lámparas de diseño, y el G4 son dos patillas finas separadas 4 mm, de 12 V, que verás en muebles y vitrinas.
Cómo distinguir el casquillo GU10 del GU5.3 en dos segundos
| GU10 | GU5.3 | |
|---|---|---|
| Los pines | Gordos, de 5 mm, con la punta ensanchada como una seta | Finos y rectos, como dos alfileres |
| Separación | 10 mm | 5,33 mm |
| Cómo se pone | Se mete y se gira un cuarto de vuelta | Se empuja, sin girar |
| Tensión | 230 V, directo a la corriente | 12 V, con transformador |
| Dónde suele estar | Focos empotrados y carriles de casa | Instalaciones antiguas y muebles |
La pista más rápida es la cabeza de los pines. Si las dos puntas están ensanchadas, es GU10, porque esa forma es justo la que engancha al girar. Si son rectas, es GU5.3.
Y si te queda duda, mira el agujero del techo: donde hay GU5.3 hay un transformador, una cajita rectangular escondida justo encima del foco. Donde hay GU10 van los dos cables directos.
Qué pasa si te equivocas
Los pines del GU5.3 no entran en un portalámparas GU10, así que ahí la cosa se queda en un viaje perdido a la tienda.
Al revés es más serio. Una bombilla GU10 conectada a 12 V no enciende o enciende muy poco, y una GU5.3 de 12 V puesta donde hay 230 V se quema al momento. Por eso, si vas a cambiar todos los focos de una habitación, lo que conviene decidir primero no es el color de la luz, es qué sistema tienes.
En obra nueva y en reformas se pone casquillo GU10 prácticamente siempre, porque se ahorra el transformador y hay menos cosas que puedan fallar.
Lo que de verdad decide el resultado: el ángulo
Esta es la parte que casi nadie mira y la que explica por qué dos focos con los mismos vatios y los mismos Kelvin dan resultados tan distintos.
El ángulo de apertura es cómo de abierto sale el cono de luz. Un foco de 35 grados concentra la luz en un círculo pequeño y marcado: perfecto para iluminar la encimera, un cuadro o una estantería. Uno de 100 o 120 grados reparte y baña la habitación entera, que es lo que quieres en un pasillo o en un techo de salón.
Puesto del revés: si tu cocina tiene focos abiertos repartiendo luz por todas partes, la encimera se queda sin un punto fuerte. Y si el salón tiene focos cerrados, te quedan círculos de luz en el suelo y las paredes oscuras.
El tono también cuenta, y lo tienes desarrollado en la guía de temperatura de color.
Dos palabras que vas a leer y conviene entender
Dicroica. Viene de las halógenas antiguas, que llevaban un espejo especial para mandar el calor hacia atrás. Las LED no lo necesitan, pero el nombre se quedó y hoy se usa para referirse a esa forma de foco de toda la vida.
Regulable. Si tu instalación tiene un mando de intensidad en la pared, la bombilla tiene que decir expresamente que es regulable. Si no lo pone, parpadea, zumba o directamente no enciende.
Puedes ver las opciones en bombillas GU10, y si lo que vas a cambiar es el aro entero del techo y no la bombilla, en focos empotrables orientables.
Las dudas que más se repiten
¿Puedo cambiar un GU5.3 por un GU10 sin obra?
Hace falta cambiar el portalámparas y quitar el transformador, así que es trabajo de electricista aunque sea rápido. Si el aro del techo ya te gusta y solo quieres mejorar la luz, muchas veces sale mejor comprar una LED GU5.3 buena y dejar la instalación como está.
Tenía halógenas GU10 de 50 W, ¿qué LED compro?
Una LED GU10 de 6 a 8 W da una luz equivalente, en torno a 500 a 700 lúmenes. El casquillo es el mismo, así que entra directamente sin tocar nada. Lo que sí conviene es mirar el ángulo, porque las halógenas solían venir muy cerradas y a lo mejor te interesa abrir.
¿Casquillo GU10 y MR16 son lo mismo?
No, y es una confusión muy habitual en las tiendas. MR16 es el tamaño y la forma del reflector, unos 50 mm de diámetro, y existe tanto con casquillo GU10 como con GU5.3. O sea que MR16 te dice cómo es el cuerpo y GU10 te dice cómo se engancha.
¿Cuántos focos necesito en una cocina?
Como referencia, una cocina pide del orden de 250 a 300 lúmenes por metro cuadrado. En una de 10 m² serían unos 2.800 lúmenes repartidos, que con focos de 700 lúmenes salen cuatro. Y aun así conviene sumar luz debajo de los muebles altos, porque el techo siempre te deja la encimera en sombra.
